Жареная уточка – она ведь само воплощение новогоднего праздника, особенно под Новый год. Но чаще-то ведь как с уткой получается? Либо жестко, потому что не дожарено, либо сухо, от того, что пережарено безвозвратно. И почему-то пресно — соль с перцем куда-то делись. Я долго билась над тем, как вывести формулу, гарантирующую стопроцентный результат: чтоб ножки были, как во французском конфи, а грудки – как в магрэ, а кожа – румяной и сладкой, как в утке по-пекински. Короче, в моем воображении возникла этакая утка мира, соединившая лучшие утиные технологии со всего света. Утиная кожа гораздо толще куриной и еще есть солидная жировая прослойка, так что солить и мариновать утку нужно заранее. Ее можно выдержать в крепком соляном растворе или сделать сухой засол. Что делать дальше? Мне в голову пришла отличная идея – готовить всю утку по методу конфи из утиных ножек. Ведь если большую часть времени держать птицу на невысокой температуре, мясо не получится сухим ни на ножках, ни на грудке. Французы традиционно томят утиные ножки в утином же жире. Но хорошо выходит и в оливковом масле, особенно если у вас есть мультиварка с точнотемпературным режимом, а утка молодая и небольшая (до 1,5 кг). Просто залить оливковым маслом (оно должно полностью закрывать тушку) и готовить при температуре 73 градуса 4,5 часа. Не бойтесь, что уходит слишком много дорогостоящего по нынешним временам масла – его можно использовать многократно, и с каждым разом оно все больше пропитывается драгоценным утиным жиром и пряным ароматом: потом, к примеру, пожаренная на нем картошка необыкновенно хороша. Если такой мультиварки нет, можно готовить в духовке в утятнице с тем же оливковым маслом на чуть более высокой температуре. Утка-конфи получается сочной абсолютно в каждом месте тушки, и если при обычной жарке птица в некоторых местах изрядно подсыхает, то низкотемпературное томление в масле будто увеличивает объем мяса, и небольшой тушки вполне хватает на четверых. Один минус: внешний вид – мясо-то вкусное, но птица выглядит вареной. С этим легко справиться: уже готовую утку я глазирую пряным апельсиновым сиропом. Вот приготовьте мою утку-леденец для праздничного стола – и поймете, что есть на свете чудеса, которые можно сделать своими руками. А на что нам, россиянам, еще остается надеяться, как не на чудо?